ঠিক যেমনটি আক্ষরিকভাবে সবাই আশা করেছিল, পিটসবার্গ স্টিলাররা শনিবার রাতে বাল্টিমোর রেভেনসের হাতে এনএফএল প্লেঅফ থেকে সহজেই বাদ পড়েছিল।
28-14 স্কোর এই গেমটি আসলে কতটা অবিশ্বাস্য ছিল তা নাও দেখাতে পারে – স্টিলারদের কখনও সুযোগ ছিল না। এবং জনসাধারণ বিশ্বাস করেছিল যে প্রায় 90 শতাংশ ঘটবে ড্রাফ্টকিংস রেভেনদের সমর্থন করে বাজি ধরে.
রক্ষণাত্মকভাবে, পুরো মেরিল্যান্ড রাজ্যে কারও কাছে ডেরিক হেনরির জন্য উত্তর ছিল না, যিনি 186 গজ এবং দুটি টাচডাউনের জন্য ছুটে গিয়েছিলেন। আক্রমণাত্মকভাবে, রাসেল উইলসনকে ডেনভার ব্রঙ্কোস থেকে নিক্ষিপ্ত কোয়ার্টারব্যাক শন পেটনের শেলের মতো লাগছিল। সম্পূর্ণ ভেঙ্গে গেছে।
আসুন এই বিভ্রান্ত না করা যাক. র্যাভেনস একটি খুব ভাল দল এবং এই গেমটি প্রশস্ত রিসিভার জে ফ্লাওয়ার ছাড়াই জিতেছে, সম্ভবত লামার জ্যাকসনের শীর্ষ লক্ষ্য। রেভেনদের প্লে অফে অগ্রসর হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত সরঞ্জাম রয়েছে; কোন অস্বীকার যে আছে.
কিন্তু এই স্টিলার্স সংস্থাটি এখন ব্যর্থ হচ্ছে। পুনর্নির্মাণকে আলিঙ্গন করতে পেরে খুব গর্বিত, বেন রথলিসবার্গার অবসর নেওয়ার পর থেকে তারা কোয়ার্টারব্যাক মরুভূমিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে। স্টিলার ভক্তরা কেনি পিকেটকে অভিষিক্ত করার চেষ্টা করেছিল এবং জাস্টিন ফিল্ডস এবং উইলসন সহ মিসফিট খেলনাগুলির সংমিশ্রণ যখন একটি ধাক্কা দিয়ে শুরু হয়েছিল তখন খুব উত্তেজিত হয়েছিল।
এটা শুরু থেকেই বেশ স্পষ্ট ছিল যে স্টিলার ওভাররেটেড ছিল. আবারও, প্রায় সবাই ওয়াইল্ড কার্ড উইকএন্ডের আগে বাল্টিমোরে তাদের কাছ থেকে এই ভয়ঙ্কর পারফরম্যান্স আশা করেছিল।
স্টিলার্স পাঁচ ম্যাচের হারের ধারায় মৌসুম শেষ করেছে। 2016 সাল থেকে তারা কোনো প্লে-অফ গেম জিততে পারেনি, এবং কোচ মাইক টমলিনের উপর চাপ তার কিংবদন্তি অবস্থা সত্ত্বেও নির্মাণ শুরু হয়.
প্লেঅফ থেকে বিব্রতকর প্রস্থানের পরে যেকোন ফ্যান বেসের মতো, কিছু স্টিলার ভক্ত ইতিমধ্যেই টমলিনের চাকরির জন্য ডাকছে। যদিও এটি অকাল হতে পারে, পিটসবার্গে একটি গুরুত্বপূর্ণ অফসিজনে যাওয়ার উত্তরের চেয়ে আরও বেশি প্রশ্ন রয়েছে।
শনিবার রাতে হারের সময় রক্ষণাত্মক দুই তারকাই ক্যামেরন হেওয়ার্ড এবং টিজে ওয়াটকে সাইডলাইনে দেখানো হয়েছিল যুদ্ধের আঘাত
হেইওয়ার্ড, একজন পিটসবার্গের স্থানীয়, বয়স 35 বছর। ভবিষ্যতের হল অফ ফেমারের সেরা দিনগুলি তার পিছনে রয়েছে। ওয়াট এই মৌসুমে 30 বছর বয়সে পরিণত হয়েছেন এবং একটিও পরিসংখ্যান রেকর্ড না করেই তার চূড়ান্ত 193টি স্ন্যাপ খেলে এই মৌসুম শেষ করেছেন। এটা ঠিক ডিফেন্সিভ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার নয় একজন টপ ডিফেন্সিভ তারকার জন্য যোগ্য যে তার বয়স কম নয়।
আপত্তিকরভাবে, উইলসন এবং ফিল্ডস উভয়ই বিনামূল্যের এজেন্ট। স্টিলাররা কোয়ার্টারব্যাক কথোপকথনের মাঝখানে নিজেদের খুঁজে পাবে, সম্ভবত ফ্রি এজেন্সির মাধ্যমে, কারণ 2025 এনএফএল ড্রাফ্টের শেষে স্টিলাররা পৌঁছানোর আগে ক্যাম ওয়ার্ড এবং শেডেউর স্যান্ডার্স নির্বাচন করা হবে।
অন্যান্য ফ্রি এজেন্টদের মধ্যে রয়েছে দৌড়ে ফিরে আসা নাজি হ্যারিস, আক্রমণাত্মক ট্যাকল ড্যান মুর এবং ওয়াইড রিসিভার মাইক উইলিয়ামস এবং ভ্যান জেফারসন।
স্টিলারদের উত্তর দেওয়ার জন্য কিছু কঠিন প্রশ্ন আছে, কিন্তু আমরা সবাই ইতিমধ্যেই তা জানতাম।
