শনিবার ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামে পিনস্ট্রাইপ বোল-এ বোস্টন কলেজের বিপক্ষে সুযোগটি প্রথম বছরের কোচ বিল ও’ব্রায়েন হারাননি।
যখন ম্যাসাচুসেটস নেটিভ নিউইয়র্কের পবিত্র হোম ফিল্ডে ঈগলদের (7-5) নেতৃত্ব দেয়, বোস্টন কলেজ 2009 সাল থেকে তার প্রথম আট-জয় মৌসুম চাইবে। কলেজ ফুটবল বিশ্বে নেব্রাস্কা (6-6) মত মর্যাদাপূর্ণ প্রতিপক্ষের মুখোমুখি এটাকে আরও বিশেষ করে তোলে।
“আমি মনে করি এটি আমাদের জন্য সবচেয়ে বড় জিনিস ছিল,” ও’ব্রায়েন বলেছিলেন। “আমরা একটি দুর্দান্ত, কিংবদন্তি প্রোগ্রাম খেলতে পাচ্ছি? (আমরা) ক্রিসমাসের সময় ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামে নেব্রাস্কার মতো একটি প্রোগ্রাম খেলার সুযোগ নিয়ে সত্যিই উচ্ছ্বসিত। এটি সত্যিই একটি দুর্দান্ত সুযোগ।”
ঈগলরা শুধু এসিসি ডিফেন্সিভ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার ডোনোভান ইজিরুয়াকু (16 1/2 রেগুলার-সিজন বস্তা সহ এফবিএস নেতা), কিউ রবিচক্স (452 গজ, শেষ চার ম্যাচে ছয় টাচডাউন) এর মতো অভিজ্ঞদের পাঠাতে চাইছে না ) এবং প্রাক্তন লাইনব্যাকার জো মারিনারো একটি উচ্চ নোটে রেখে গেছেন, তবে ভবিষ্যতের দিকেও নজর রাখবেন, অনেক প্রত্যাশিত 2025 প্রত্যাবর্তনকারী ইতিমধ্যেই গভীরতার চার্টে অবদান রেখেছেন।
ফ্লোরিডা ইন্টারন্যাশনাল জুনিয়র ট্রান্সফার গ্রেসন জেমস বোস্টন কলেজের শীর্ষ কোয়ার্টারব্যাক হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে, ফ্লোরিডা স্টেট থমাস ক্যাসটেলানোস প্রোগ্রামের মাঝামাঝি থেকে চলে যাওয়ার পর থেকে চারটি খেলায় পাঁচটি টাচডাউন নিক্ষেপ করেছে। আটলান্টিক কোস্ট কনফারেন্সে ঈগলস তিনটি গেম জিতেছে।
এই মরসুমে টার্বো রিচার্ড, ওয়াইড রিসিভার রিড হ্যারিস এবং সেফটি কার্টার ডেভিস ও’ব্রায়েনের দলে সত্যিকারের ফ্রেশম্যান বা রেডশার্ট হিসেবে উল্লেখযোগ্য সময় পেয়েছেন।
“অনেক ছেলে আছে যারা এই খেলায় খেলবে এবং আমরা আশা করি তারা পরের বছর আমাদের জন্য খেলবে,” ও’ব্রায়েন বলেছেন। “আপনি যদি এই ধরনের খেলা না খেলতে পারেন, আমি মনে করি আমাদের ছেলেদের জন্য, আপনি নিজেকে একটু পরীক্ষা করতে চাইতে পারেন।”
যেহেতু বোস্টন কলেজ গত ডিসেম্বরে ফেনওয়ে বোল-এ এখন-এসিসির প্রতিদ্বন্দ্বী SMU-কে পরাজিত করার পর ব্যাক-টু-ব্যাক বোল জয়ের চেষ্টা করছে, নেব্রাস্কা 2016 থেকে তার প্রথম সিজনে উপস্থিতির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
কর্নহাসকাররা 23 নভেম্বর উইসকনসিনের বিরুদ্ধে একটি জয়ের সাথে তাদের বোল বার্থ অর্জন করেছিল, যা 5-1 সূচনা অনুসরণ করে চার গেমের হারের ধারার অবসান ঘটিয়েছিল। নেব্রাস্কার ছয়টি হারের মধ্যে পাঁচটি ছিল আট পয়েন্ট বা তার কম, যার মধ্যে বিগ টেন প্রতিপক্ষ ইলিনয় এবং ওহিও স্টেটের বিরুদ্ধে ধাক্কা লেগেছে।
“আমরা অবিশ্বাস্যভাবে উত্তেজিত এবং কৃতজ্ঞ,” দ্বিতীয় বর্ষের নেব্রাস্কা কোচ এবং স্থানীয় নিউ ইয়র্কের ম্যাট রুলে বলেছেন। “আমরা এই পয়েন্টে পৌঁছানোর জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। এই বছর একটি কঠিন সময়সূচী, আমরা অনেক দুর্দান্ত দলের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পেয়েছি।”
নেব্রাস্কায় দেশের অন্যতম সেরা তরুণ কোয়ার্টারব্যাক রয়েছে। ডিলান রাইওলা 12 টাচডাউন ফেলেছে এবং 2,595 পাসিং ইয়ার্ড এবং 66.6 শতাংশ সম্পূর্ণ হওয়ার হার সহ FBS নবীনদের মধ্যে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।
রাইওলা ট্রান্সফার পোর্টালের গুজবকে খারিজ করে দিয়েছেন এবং নিয়মিত মরসুম শেষ হওয়ার পর থেকে হুসকারদের প্রতি তার প্রতিশ্রুতি জানিয়েছেন।
“আমি কখনই আনুষ্ঠানিকভাবে যোগদান করিনি এবং আমি কখনই কেনাকাটা করিনি,” রাইওলা বলেছিলেন। “আমি নেব্রাস্কায় কোয়ার্টারব্যাক খেলছি।”
গেমটি নিউ ইয়র্ক সিটির শিকড়ের কারণে রুলে অর্থ যোগ করেছে। এই মাসে, তিনি আক্রমণাত্মক সমন্বয়কারী হিসাবে ডানা হোলগরসেনকে নিয়োগ দেন এবং জন বাটলারকে প্রতিরক্ষামূলক সমন্বয়কারী হিসাবে উন্নীত করেন।
আটজন নেব্রাস্কা খেলোয়াড় নিউ ইয়র্ক বা নিউ জার্সি থেকে এসেছেন, যার মধ্যে রয়েছে সোফোমোর স্টার্টিং ডিফেন্সিভ ব্যাক ক্যামেরন লেনহার্ড এবং ষষ্ঠ বছরের সিনিয়র রানিং ব্যাক রাহমির জনসন।
“এটি অনেক দিন ধরে বাড়িতে ছিল,” রুলে বলল। “এটি আমাদের জন্য একটি বিশেষ ধরনের পূর্ণ বৃত্তের মুহূর্ত।”
— মাঠ পর্যায়ের মিডিয়া