ওয়াশিংটনে ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত হিসাবে লর্ড পিটার ম্যান্ডেলসনকে নিয়োগের বিষয়টি শুক্রবার ডোনাল্ড ট্রাম্পের শীর্ষ প্রচারণা কৌশলবিদদের একজনের দ্বারা সমালোচিত হয়েছিল, যিনি প্রবীণ ব্রিটিশ রাজনীতিবিদকে “ঘরে থাকতে” বলেছিলেন।
ক্রিস লাসিভিটা, একজন রিপাবলিকান রাজনৈতিক কৌশলবিদ যিনি এই বছর ট্রাম্পের সফল রাষ্ট্রপতি প্রচারণার সহ-পরিচালনা করেছিলেন, ম্যান্ডেলসন ট্রাম্পের অতীত সমালোচনাকে “বিশ্বের জন্য বিপদ” এবং “প্রায় একজন সাদা জাতীয়তাবাদী” হিসাবে উল্লেখ করেছেন।
“এই যুক্তরাজ্যের সরকার বিশেষ,” তিনি X-তে লিখেছিলেন। “একজন সর্বজনীনভাবে সম্মানিত পেশাদার অ্যাম্বোকে একজন পরম বোকা দিয়ে প্রতিস্থাপন করুন – তার বাড়িতে থাকা উচিত! দুঃখজনক!”
যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী স্যার কেয়ার স্টারমার নতুন রাষ্ট্রপতির সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য “ট্রাম্প হুইস্পার” হিসাবে পরিচিত ডেম কারেন পিয়ার্সের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য ম্যান্ডেলসনকে বেছে নেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করার কয়েক মিনিটের পরে পোস্টটি এসেছে।
ম্যান্ডেলসনের নিয়োগ নতুন প্রশাসনের সাথে যুক্ত হতে এবং মার্কিন শুল্কের হুমকি এড়াতে চেষ্টা করার জন্য ব্রিটিশ রাজনৈতিক হেভিওয়েটকে পাঠাবে কিনা তা নিয়ে স্টারমারের কয়েক সপ্তাহের সিদ্ধান্তহীনতার অবসান ঘটে।
ব্রিটিশ পররাষ্ট্র দফতরের কেউ কেউ পিয়ার্সের সাথে লেগে থাকার জন্য প্রধানমন্ত্রীকে অনুরোধ করেছিলেন, কিন্তু স্টারমারের সহযোগীরা বলেছেন যে প্রধানমন্ত্রী বিশ্বাস করেন যে এই মামলাটি ওয়াশিংটনে একটি বড় হিটার পাঠানোর জন্য অপ্রতিরোধ্য ছিল, বিশেষত বাণিজ্যিক বিষয়ে ম্যান্ডেলসনের অভিজ্ঞতার কারণে।
“এটি একটি স্ল্যাম ডাঙ্ক ছিল না,” প্রক্রিয়াটির কাছের একজন ব্যক্তি বলেছিলেন। “প্রধানমন্ত্রী তার সময় নিয়েছেন। সিস্টেমে কিছু ছিল যারা কারেনকে চালিয়ে যেতে চেয়েছিল। এটি অন্য বিকল্প ছিল।”
ম্যান্ডেলসন, টনি ব্লেয়ার এবং গর্ডন ব্রাউনের অধীনে একজন মন্ত্রী, একজন দক্ষ রাজনৈতিক এবং মিডিয়া অপারেটর, তিনি 1980 এর দশকে লেবার পার্টির যোগাযোগের প্রধান হিসাবে তার দিনগুলি থেকে শুরু করে, যখন তিনি “অন্ধকারের রাজপুত্র” হিসাবে পরিচিত হন।
“তিনি একটি বড় নাম,” দলের ঘনিষ্ঠ আরেক কর্মকর্তা বলেছেন। “সে ফক্স নিউজ এবং অন্যান্য টিভি চ্যানেল করতে পারে এবং এটি কাজের একটি বড় অংশ। সে তার নিজের একটা লিগে আছে।”
কিন্তু এর ব্যাপক মিডিয়া রেকর্ডও একটি ঝুঁকিপূর্ণ। 2019 সালের একটি সাক্ষাত্কারে, তিনি ট্রাম্পকে “প্রায় একজন শ্বেতাঙ্গ জাতীয়তাবাদী এবং বর্ণবাদী” বলে অভিহিত করেছিলেন এবং যুক্তি দিয়েছিলেন যে এমনকি যারা নতুন রাষ্ট্রপতির জন্য “দুর্ঘটনাপূর্ণ প্রশংসা” করেন তারা তাকে “বেপরোয়া এবং বিশ্বের জন্য বিপদ” হিসাবে দেখেন।
ম্যান্ডেলসন, একজন প্রাক্তন ইইউ বাণিজ্য কমিশনারকেও তার বাণিজ্য অভিজ্ঞতার জন্য নিযুক্ত করা হয়েছিল, স্টারমারের কাছ থেকে তাৎক্ষণিক নির্দেশনা দিয়ে ট্রাম্পের বৈশ্বিক আমদানির উপর প্রস্তাবিত 10-20 শতাংশ শুল্কের অংশ হিসাবে ব্রিটেনকে লক্ষ্যবস্তু করার হুমকি এড়াতে।
“ব্রিটেনের তাৎক্ষণিক লক্ষ্য হওয়ার কোন কারণ নেই,” স্টারমারের ঘনিষ্ঠ একজন ব্যক্তি বলেছিলেন। “পিটারের অগ্রাধিকার হল 21 শতকের ডিজিটাল অর্থনৈতিক এবং পরিষেবা চুক্তির ধরনের ডিজাইন করা, তবে এটি একটি মধ্যমেয়াদী উদ্দেশ্য হবে।”
দুই দেশের মধ্যে আরও উচ্চাকাঙ্ক্ষী মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির পূর্ববর্তী আলোচনা খাদ্যের মান নিয়ে ব্যর্থ হয়েছে – যুক্তরাজ্য ক্লোরিন-ধোয়া মুরগি এবং হরমোন-চিকিত্সা করা গরুর মাংস নিষিদ্ধ করেছে।
স্টারমার বছরের শুরুতে সংক্ষিপ্তভাবে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের বিবেচনা করেছিলেন, যথা প্রাক্তন শ্রম পররাষ্ট্র সচিব ডেভিড মিলিব্যান্ড এবং প্রাক্তন ইইউ পররাষ্ট্র নীতি প্রধান লেডি ক্যাথি অ্যাশটন, কিন্তু তারা দ্রুত বাদ পড়েছিলেন।
“দীর্ঘ সময় ধরে এটি ছিল “পিটার বা না পিটার,” ডাউনিং স্ট্রিট সূত্র জানিয়েছে। “আমি সাম্প্রতিক মাসগুলিতে ‘বা না’ বিভাগে উল্লিখিত অন্য কোনও নাম শুনিনি। আমি সত্যিই জানি না কেন এত সময় লাগলো।”
ম্যান্ডেলসন স্টারমারের কাছাকাছি কিন্তু তার অভ্যন্তরীণ বৃত্তের অংশ নয়। সম্ভাব্য রাষ্ট্রদূত এই বছরের শুরুতে অকূটনৈতিক ছিলেন যখন তিনি স্টারমারকে “কয়েক পাউন্ড হারানোর” পরামর্শ দিয়েছিলেন।
71 বছর বয়সী এই ব্যক্তিটি বছরের পর বছর ধরে বিতর্কের বিষয়ও হয়েছেন। একজন মন্ত্রী হিসাবে, তিনি ব্লেয়ারের সরকার থেকে দুবার পদত্যাগ করতে বাধ্য হন এবং যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টাইনের সাথে তার আগের যোগাযোগ গত বছর প্রকাশ পায়।
গত মাসে, ম্যান্ডেলসন পরামর্শ দিয়েছিলেন যে স্টারমারকে ইউকে সংস্কারবাদী নেতা নাইজেল ফারাজকে ট্রাম্প এবং ইলন মাস্কের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলার জন্য “সেতু” হিসাবে ব্যবহার করা উচিত। “পিটার কি সত্যিই এটা বলেছিল?” সেই সময় একজন স্টারমার সহকারীকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন।
গ্রেট ব্রিটেন চায়না সেন্টারের চেয়ারম্যান হিসাবে তার সাত বছরের মেয়াদ, পররাষ্ট্র দফতরের মধ্যে একটি অ-বিভাগীয় সংস্থা, তাকে রক্ষণশীল চীন বাজপাখির লক্ষ্যে পরিণত করেছে এবং ট্রাম্পের দলে অলক্ষিত হওয়ার সম্ভাবনা নেই।
ইয়ান ডানকান স্মিথ, প্রাক্তন রক্ষণশীল নেতা, বলেছেন: “চীন সম্পর্কে তার প্রকাশ্য এবং ব্যক্তিগত অবস্থান একেবারেই আতঙ্কজনক।” তিনি উল্লেখ করেছেন যে ম্যান্ডেলসনই একমাত্র লেবার পিয়ার যিনি জিনজিয়াং-এ চীনা “গণহত্যা” লক্ষ্য করে আইনের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছেন।
ভোটের পরে, ম্যান্ডেলসন সহকর্মীদের বলেছিলেন যে “বিদেশী নীতি প্রণয়নে গণহত্যার একটি সাধারণ সংজ্ঞা” থাকা খুব বিস্তৃত এবং প্রয়োগ করা কঠিন হতে পারে, সরকারের হাত বাঁধা রেখে।
স্টারমারের ঘনিষ্ঠ ব্যক্তিরা বলেছেন যে প্রধানমন্ত্রী একটি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে এই মাসের শুরুতে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা জোনাথন পাওয়েল এবং ডাউনিং স্ট্রিট চিফ অফ স্টাফ মরগান ম্যাকসুইনি অপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন।
এই বিরতির সময়, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কিছু কর্মকর্তা পিয়ার্সের জন্য চাপ দিয়েছিলেন, যিনি 2020 সালে ওয়াশিংটনে তার ভূমিকা নিয়েছিলেন, অন্তত এক বছরের জন্য চালিয়ে যেতে। “ট্রাম্প দলের সাথে তার খুব ভাল সম্পর্ক রয়েছে – এটি একটি বিকল্প ছিল,” প্রশাসনের একজন কর্মকর্তা বলেছেন।
কিন্তু এটি শুধুমাত্র একটি স্টপগ্যাপ সমাধান হিসাবে দেখা হয়েছিল। “এটি চিরকাল স্থায়ী হতে পারে না,” একজন কূটনীতিক বলেছিলেন। তিনি এখন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের প্রথম মহিলা স্থায়ী সচিব হওয়ার জন্য বিতর্কে রয়েছেন।
স্টারমার বিলম্বিত হওয়ায়, ডেভিড ল্যামি, পররাষ্ট্র সচিব, পাওয়েল এবং ম্যাকসুইনি সহ ম্যান্ডেলসনের পিছনে সমর্থকদের একটি শক্তিশালী জোট তৈরি হয়েছিল।
“কেয়ার এই সিদ্ধান্তগুলি শান্তভাবে নিতে পছন্দ করে,” একজন সরকারী কর্মকর্তা স্বীকার করেছেন। “তিনি নতুন মন্ত্রিপরিষদ সচিব এবং জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা নির্বাচনের ক্ষেত্রে একই কাজ করেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পিটারের ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়ে গেল।”
স্টারমার স্বীকার করেছেন যে একটি বড় নাম এবং রাজনৈতিক অপারেটর থাকা ট্রাম্প দলের জন্য দরজা খুলতে সহায়তা করবে। “তারা এই সত্যটি পছন্দ করবে যে পিটারের নিষ্ঠুরতার জন্য খ্যাতি রয়েছে,” পররাষ্ট্র দফতরের একজন সদস্য বলেছেন।
ম্যান্ডেলসনের বিশ্বাস যে ব্রিটেন “তার কেক আছে এবং এটি খেতে পারে”, ওয়াশিংটন, ব্রাসেলস এবং বেইজিংয়ের সাথে একযোগে ভাল বাণিজ্য সম্পর্ক প্রচার করে, স্টারমারের নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গির সাথে হুবহু মিলে যায়, যা তিনি এই মাসের শুরুর দিকে গিল্ডহলে তার বাহ্যিক নীতি বক্তৃতায় সেট করেছিলেন।
স্টারমার শুক্রবার বলেছিলেন: “পিটার ভূমিকায় অতুলনীয় অভিজ্ঞতা নিয়ে আসবে এবং আমাদের অংশীদারিত্বকে (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে) শক্তিশালী থেকে শক্তিশালী করবে।” ল্যামি বলেছিলেন যে “পিটারকে দলে স্বাগত জানাতে পেরে দুর্দান্ত”।
ম্যান্ডেলসন, উপদেষ্টা গ্রুপ গ্লোবাল কাউন্সেলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা বলেছেন: “এভাবে দেশকে সেবা করা একটি বড় সম্মানের।” তিনি বন্ধুদের বলেছিলেন যে তিনি তার ব্যবসায়িক স্বার্থকে “কোল্ড স্টোরেজে” রাখবেন যখন তিনি তার নতুন চাকরিতে থাকবেন।
ট্রাম্পের প্রথম রাষ্ট্রপতির সময় ওয়াশিংটনে যুক্তরাজ্যের রাষ্ট্রদূত লর্ড কিম ড্যারোচ বলেছিলেন যে বেশিরভাগ কূটনীতিকরা 3100 ম্যাসাচুসেটস অ্যাভিনিউ-এ এডউইন লুটিয়েন্স-পরিকল্পিত রাষ্ট্রদূতের বাসভবনে রাজনৈতিক নিয়োগের জন্য মামলাটি গ্রহণ করবেন।
তিনি এফটি-কে বলেছিলেন: “এটি বিশেষ করে অশান্ত এবং ভঙ্গুর সময়। এটি কেবল ট্রাম্প 2 সম্পর্কে নয়, ইউক্রেন, চীন এবং ন্যাটো সম্পর্কে। এই পরিস্থিতিতে, প্রধানমন্ত্রীর ফোনের আক্ষরিক অর্থে উত্তর দিতে পারে এমন কাউকে পাওয়া ভাল।”
গত মাসে লর্ড উইলিয়াম হেগের কাছে পরাজিত হওয়ার পর ম্যান্ডেলসনের জন্য বছরের শেষটা ছিল ভালো। চান্সারি অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে।
সোমবার, তিনি একটি লোয়ার অ্যাওর্টিক অ্যানিউরিজমের অস্ত্রোপচারের জন্য হাসপাতালে ছিলেন, যা বন্ধুরা বলে “সম্পূর্ণ সফল”। ওয়াশিংটনে তার নতুন পোস্ট 2025 সালের প্রথম দিকে শুরু হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
