পিটসবার্গ পেঙ্গুইন এবং মন্ট্রিল কানাডিয়ান উভয়ই ইস্টার্ন কনফারেন্স স্ট্যান্ডিংয়ের নীচে, তবে বৃহস্পতিবার মন্ট্রিলে তাদের ম্যাচআপের আগে বিপরীত দিকে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।
পেঙ্গুইনরা তাদের শেষ তিনটি গেমের মধ্যে দুটিতে হেরেছে, আর কানাডিয়ানরা তাদের শেষ চারটির মধ্যে তিনটিতে জিতেছে।
পিটসবার্গের সাম্প্রতিকতম খেলাটি মঙ্গলবার রাতে ঘরের মাঠে কলোরাডো অ্যাভাল্যাঞ্চের কাছে 6-2 হারে।
পেঙ্গুইনদের কোচ মাইক সুলিভান বলেছেন, “আমি মনে করিনি যে আমরা পাকের উপর এতটা কঠিন ছিলাম।” “আমি ভেবেছিলাম আমরা আক্রমণাত্মক অঞ্চলে পাক সম্পর্কে আরও চিন্তা করি। আমি ভেবেছিলাম আমরা এই অঞ্চলটিকে আরও কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারতাম এবং তাদের আমাদের আরও কিছুটা রক্ষা করতে বাধ্য করতাম।”
পিটসবার্গ খেলার শুরুর দিকে পিছিয়ে পড়ে এবং পিরিয়ডের দেরীতে এক পয়েন্টের মধ্যে টেনে নেওয়ার আগে দ্বিতীয় পিরিয়ডের শুরুতে 3-0 তে নিজেদের পিছিয়ে পড়ে। এরপর তৃতীয় পিরিয়ডে তিন গোল করে কলোরাডো।
পেঙ্গুইন ভক্তরা এমনকি দ্বিতীয় পিরিয়ডে একটি পাওয়ার প্লে চলাকালীন দলকে বকাঝকা করে।
“আমি মনে করি এই মরসুমে এমন কিছু মুহূর্ত ছিল যেখানে আমরা এটি প্রাপ্য ছিল,” তারকা কেন্দ্র এবং পিটসবার্গের অধিনায়ক সিডনি ক্রসবি ভিড়ের নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে বলেছেন। “আমি মনে করি না আজ রাত তাদের মধ্যে একটি ছিল।”
তার প্রথম 19 সিজনে প্রতি গেমে এক পয়েন্টের বেশি গড় করার পরে, ক্রসবি – এখন 37 – এই মরসুমে এখনও পর্যন্ত সেই স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, 30টি খেলায় 27 পয়েন্টের জন্য আটটি গোল এবং 19 সহায়তা সহ।
ক্রসবির শেষ গোলটি, যা 23 নভেম্বর এসেছিল, এটি ছিল তার ক্যারিয়ারের 600 তম মাইলফলক।
শেষ সাত ম্যাচে গোল না করলেও, ক্রসবি এখনও পয়েন্টে দলকে এগিয়ে রেখেছে। সহকর্মী অভিজ্ঞ সেন্টার এভগেনি মালকিন, 38, 25 পয়েন্ট (ছয় গোল, 19 অ্যাসিস্ট) নিয়ে পিটসবার্গের দ্বিতীয় শীর্ষস্থানীয় স্কোরার। মরসুমের শুরুতে, তিনি ক্যারিয়ারের 500 গোলে পৌঁছেছেন, এনএইচএল ইতিহাসে শুধুমাত্র 47 জন খেলোয়াড়ই অর্জন করেছেন।
কানাডিয়ানরা, ঘুরে, সোমবার ঘরের মাঠে আনাহেইম ডাকদের বিরুদ্ধে পেনাল্টি শুটআউটে ৩-২ ব্যবধানে জয়লাভ করছে।
মন্ট্রিলের জয়ে প্যাট্রিক লাইনের একটি গোল এবং একটি সহায়তা ছিল। লেন, যিনি পেনাল্টিতেও গোল করেছিলেন, প্রিসিজনে হাঁটুর চোট থেকে 3 ডিসেম্বর ফিরে আসার পর থেকে চারটি ম্যাচে তিনটি পাওয়ার প্লে গোল করেছেন।
২৭টি সেভ করা কানাডিয়ান গোলটেন্ডার স্যাম মন্টেমবেউল্ট বলেন, “তার (লেইনের) শটটি একজন গোলকিরের পক্ষে থামানো খুবই কঠিন। “তাই তাদের দিক থেকে, তাদের এটিকে সম্মান করতে হবে।”
তৃতীয় পিরিয়ডের 4:36 এ কির্বি ড্যাচের গোলটি খেলাটি 2-এ টাই করে – মাত্র 11 সেকেন্ড পরে ডাকসের ট্রয় টেরির গোলটি 2-1 করে – এবং এটিকে ওভারটাইমে পাঠায়। 26 অক্টোবরের পর এটি ছিল ডাচের প্রথম গোল, 19-গেমের খরার অবসান ঘটিয়ে।
হাঁসের গোলরক্ষক লুকাস দোস্তাল জালের পিছনে একটি পাক ভুল করে, তাই ড্যাচকে সামনে খোলা রেখে দেওয়া হয়।
“আমি অনুমান করি, প্রবেশ করার একমাত্র উপায় ছিল আমার সামনে পুরো নেট খোলা ছিল,” ড্যাচ বলেছিলেন। “সুতরাং এটি দুর্দান্ত ছিল। ‘স্লাফ’ (জুরজ স্লাফকভস্কি) একটি ভাল নাটক তৈরি করেছে এবং এটি অবশ্যই উত্সাহজনক।”
সেন্টার এবং অধিনায়ক নিক সুজুকি 28টি খেলায় 29 পয়েন্ট (10 গোল, 19 সহায়তা) নিয়ে মন্ট্রিলের সর্বোচ্চ স্কোরার। রাইট উইঙ্গার কোল কফিল্ড কানাডিয়ানদের 17 স্কোরিং লিডার এবং 28 গেমে 25 পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয়।
— মাঠ পর্যায়ের মিডিয়া