এই মরসুমে এনবিএ কাপ প্লেঅফগুলি একটি নতুন চেহারা পেয়েছে৷ গ্রুপ পর্ব থেকে এগিয়ে থাকা আটটি দলের মধ্যে ছয়টি গত বছরের উদ্বোধনী আসরের কোয়ার্টার ফাইনালের বাছাইপর্বের থেকে আলাদা।
শুধুমাত্র মিলওয়াকি বাকস এবং নিউ ইয়র্ক নিক্স পুনরাবৃত্তি কোয়ার্টার ফাইনালে অংশগ্রহণকারী।
মিলওয়াকি হল বি গ্রুপ জয়ের পর ইস্টার্ন কনফারেন্সে এক নম্বর বীজযেখানে নিউইয়র্ক গ্রুপ এ জিতে পূর্বে দ্বিতীয়। তারাই লিগের একমাত্র দুটি দল যারা 2024 বিশ্বকাপে তাদের গ্রুপে 4-0 গোলে এগিয়ে গেছে।
পূর্বের অন্য দুটি কোয়ালিফায়ার হল আটলান্টা হকস, যারা গ্রুপ সি জিতেছে এবং তৃতীয় স্থান অধিকার করেছে এবং পূর্বের একমাত্র ওয়াইল্ড কার্ড, অরল্যান্ডো ম্যাজিক। হকস 11 ই ডিসেম্বর নিক্স পরিদর্শন করবে, যখন ম্যাজিক 10 ই ডিসেম্বর জিয়ানিস অ্যান্টেটোকউনম্পো এবং বাক্সের মুখোমুখি হবে।
“আমরা কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত লড়াই করেছি”, অরল্যান্ডোর ফরোয়ার্ড ফ্রাঞ্জ ওয়াগনার ৩০ পয়েন্ট করার পর বললেনকিন্তু তার দল মঙ্গলবার নিক্সের কাছে হেরেছে কিন্তু পয়েন্ট পার্থক্যের কারণে এখনও এগিয়েছে। “অবশ্যই এটি আমাদের আজকের সেরা খেলা নয়, কিন্তু সে কারণেই আপনি অন্যান্য গেমগুলিতে প্রতি মিনিটে খেলেন। এটি এমন একটি খেলার পরেও এগিয়ে যাওয়া অদ্ভুত, কিন্তু হ্যাঁ, এটি এটির একটি অংশ।”
ম্যাজিক যখন ফরোয়ার্ড পাওলো বাঞ্চেরো (তির্যক) ছাড়াই খেলতে থাকে, তখন বকস আন্তেটোকাউনম্পো এবং ড্যামিয়ান লিলার্ডের পিছনে ঝাঁপিয়ে পড়ে টানা সাতটি জয়ের পথে। মঙ্গলবার ডেট্রয়েট পিস্টনসের বিপক্ষে গ্রুপ বি-এর একটি নির্ণায়ক জয়ে এই জুটি 55 পয়েন্টের জন্য একত্রিত হয়েছে।
“তারা আমাদের সামনে একটি টুর্নামেন্ট রেখেছে এবং আমরা এটি জিততে চাই,” মিলওয়াকি কোচ ডক রিভারস লাভজনক ইভেন্ট সম্পর্কে বলেছেন যেখানে বিজয়ী দলের খেলোয়াড়রা প্রত্যেকে $500,000 এর বেশি বাড়ি নিয়ে যাবে।
পশ্চিমে, স্টার পাওয়ার কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছে শাই গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার এবং ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের হোস্ট লুকা ডনসিক এবং ডালাস ম্যাভেরিক্স 10 ডিসেম্বর। ওকলাহোমা সিটি মঙ্গলবার উটাহ জ্যাজকে পরাজিত করে পশ্চিমে প্রথম স্থান অর্জন করেছে, যখন চতুর্থ স্থান অধিকারী ম্যাভেরিক্স তাদের গ্রুপ খেলার চূড়ান্ত খেলায় মেমফিস গ্রিজলিজকে হারিয়ে পয়েন্ট পার্থক্যে এগিয়ে গেছে।
ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের নকআউট পর্বে অন্য দুটি এন্ট্রি হল দ্বিতীয় বাছাই করা হিউস্টন রকেটস, যারা গ্রুপ বি জিতেছে এবং তৃতীয় বাছাই গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স, গ্রুপ সি-এর বিজয়ী স্টেফ কারি এবং ওয়ারিয়র্স 11 ডিসেম্বর হিউস্টন সফর করবে।
একটি শিডিউলিংয়ের জন্য ধন্যবাদ, ওয়ারিয়র্স এবং রকেটগুলিও বৃহস্পতিবার হিউস্টনে মিলিত হবে, যখন গোল্ডেন স্টেট পাঁচ গেমের হারের স্ট্রীক স্ন্যাপ করতে এবং NBA কাপ রাউন্ড অফ 16-এ যাওয়ার গতি তৈরি করতে শুরু করবে।
“আমরা বন্ধ করছি না, আমরা কার্যকর করছি না, আমরা ভাল সিদ্ধান্ত নিচ্ছি না,” ওয়ারিয়র্স কোচ স্টিভ কের মঙ্গলবার ডেনভার নাগেটসের কাছে হারের পরে বলেছিলেন. “এটি উন্নত করতে হবে।”
অন্যদিকে, থান্ডারের মতো উদীয়মান দলগুলি (তাদের শেষ ছয় ম্যাচে 5-1) এনবিএ কাপ কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত উত্তপ্ত থাকার আশা করছে।
“আমি ছিলাম না (এনবিএ কাপ স্ট্যান্ডিংয়ে মনোযোগ দিচ্ছি) যতক্ষণ না আমি জানতাম আমরা আজ রাতে জিততে যাচ্ছি,” গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার মঙ্গলবারের জয়ের পরে বলেছিলেন। “আমি শুধু আশেপাশে জিজ্ঞাসা করেছি, কিন্তু সবকিছু খুব বিভ্রান্তিকর। আমি জিতেছি এবং তারপর আমরা দেখতে পাব আমরা কোথায় গিয়েছি।”
কোয়ার্টার ফাইনালে বিজয়ী চারটি দল 14 ডিসেম্বর লাস ভেগাসে সেমিফাইনালে যাবে। চ্যাম্পিয়নশিপটি লাস ভেগাসেও 17 ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে। আসন্ন কোয়ার্টার ফাইনাল এবং সেমিফাইনাল সহ আজ অবধি খেলা সমস্ত NBA কাপ গেমগুলি নিয়মিত সিজন গেম হিসাবে গণনা করা হবে। শুধুমাত্র এনবিএ কাপ চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়মিত সিজনের র্যাঙ্কিং এবং পরিসংখ্যানের জন্য গণনা করে না।
লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স, যারা উদ্বোধনী 2023 ইভেন্ট জিতেছে, তারা গত সপ্তাহে দুবার হেরে যাওয়ার পরে বাদ পড়েছে।
