Tampa Bay Buccaneers তাদের বাই সপ্তাহ শুরু করার জন্য চার-গেমের স্কিড 4-6-এ ছেড়ে যাওয়ার পরে প্রত্যাশার চেয়ে তাড়াতাড়ি প্লে অফ মোডে প্রবেশ করেছে।
এখন পর্যন্ত, তারা চাপের শীর্ষে রয়েছে।
টাম্পা বে তিনটি নিয়মিত-সিজন গেমের সাথে এনএফসি সাউথের উপরে লাফ দেওয়ার জন্য বাই এর পর সরাসরি চারটি জিতেছে।
Buccaneers পরের সপ্তাহের খেলায় প্রবেশ করবে ডালাসে কমপক্ষে একটি খেলার আগে দ্বিতীয় স্থানের আটলান্টা, যা সোমবার লাস ভেগাসে খেলা হবে, কিন্তু টাম্পা বে এর লকার রুমে কেউই বেশি এগিয়ে দেখছে না।
“প্লেঅফ আমাদের জন্য আসছে,” কোয়ার্টারব্যাক বেকার মেফিল্ড বলেছেন। “আমাদের এখনও একবারে একটি ম্যাচ নিতে হবে। … আমরা এখন কয়েক সপ্তাহ ধরে প্লেঅফ মোডে রয়েছি। এই মানসিকতা আমাদের থাকতে হবে।”
সত্যি বলতে কি, পরপর চারটি হারের পর দেরীতে চার্জ না দেওয়ার জন্য বুকানিয়ারদের কোন অজুহাত ছিল না। অফ সপ্তাহে তাদের প্রথম তিনটি খেলা ছিল সেই দলগুলির বিরুদ্ধে যা বর্তমানে পরের বছরের এনএফএল ড্রাফ্টে (নিউ ইয়র্ক জায়ান্টস, ক্যারোলিনা এবং লাস ভেগাস) শীর্ষ পাঁচে স্থান পাবে।
রবিবার লস অ্যাঞ্জেলেসের 40-17 রাউটে চার্জারদের সেরা রক্ষণকে ধ্বংস করে সপ্তাহ 15-এ সম্ভবত তার সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক জয় তুলে নেওয়ার আগে টাম্পা বে সেই নীচের তিনটিকে পরিচালনা করেছিল বলে জানা গেছে।
মেফিল্ড চারটি টাচডাউন এবং একটি ইন্টারসেপশন সহ 288 গজের জন্য 27টির মধ্যে 22টি থ্রো সম্পন্ন করেছেন, যখন মাইক ইভান্স একটি সিজন-উচ্চ 159 গজের জন্য নয়টি পাস ধরেছিলেন এবং স্কোর একটি দম্পতি. দ্বিতীয়ার্ধে বুকানিয়ারস চার্জারদের ২৭-০ গোলে এগিয়ে দেয়।
“আমরা কাজ বুঝতে পারি,” টাম্পা বে কোচ টড বোলস ড. “এটি দল হিসাবে মরসুমের দ্বিতীয়ার্ধের বৃদ্ধি দেখায়, কীভাবে আমরা ফিরে আসতে পারি এবং দ্বিতীয়ার্ধে আতঙ্কিত হতে পারি না।”
প্রতিরক্ষায় বুকানিয়ারদের শক্তিশালী দ্বিতীয়ার্ধ এই মৌসুমে দলের পরিবর্তনের অন্যতম চাবিকাঠি। টাম্পা বে তার বর্তমান বিজয়ী ধারায় 60 পয়েন্টের অনুমতি দিয়েছে।
বিদায় সপ্তাহের আগের এবং পরের মধ্যে পার্থক্য?
“শুধু একাগ্রতা এবং ফোকাস,” বোলস বলেছেন। “সবাই যোগাযোগ করছে। তারা একে অপরের জন্য খেলছে এবং তারা যা দেখছে তা বোঝে।”
সম্ভবত Buccaneers’ সাম্প্রতিক রক্ষণাত্মক পারফরম্যান্সের সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক অংশ হল ইউনিটের গভীরতা। টাম্পা বে চার্জারদের নিয়ন্ত্রণে রাখে, যদিও লাইনব্যাকার কেজে ব্রিটের মতো তিনটি সেফটি আঘাতের কারণে সরে গিয়েছিল।
আক্রমণাত্মকভাবে, মেফিল্ড কেন্দ্রে বিকশিত হয়েছে, তবে এটি ইভান্সের মতো তারকাকে বাইরের দিকে সারিবদ্ধ রাখতে সহায়তা করে। অভিজ্ঞ রিসিভার তার 11 তম টানা 1,000-গজ মৌসুমের জন্য গতিতে রয়েছে, যা এনএফএল রেকর্ডের জন্য হল অফ ফেমার জেরি রাইসকে টাই করবে।
“তিনি এই দলের জন্য যা করেন তার জন্য আপনি মূল্য দিতে পারবেন না,” বোলস 11 তম বছরের পেশাদার ইভান্স সম্পর্কে বলেছিলেন।
“…তিনিই একজন খেলোয়াড় যা হওয়ার আকাঙ্খা করেন…সে এখন আমাদের যা দিচ্ছে তার চেয়ে বেশি কিছু আমরা চাইতে পারি না।”
ইভান্স প্রসারিত নিচে অপরাধের কেন্দ্রবিন্দু হতে থাকবে যখন Buccaneers তাদের চতুর্থ বিভাগ শিরোপা তাড়া করে.
টাম্পা বে প্রথম রাউন্ডের এনএফসি বিদায়ের যোগ্য নাও হতে পারে, তবে প্লে অফ স্ট্যান্ডিংয়ে তারা যেখানেই শেষ করুক না কেন বুকানিয়াররা একটি বৈধ হুমকি হয়ে উঠবে। তারা এই মরসুমে ডেট্রয়েট এবং ফিলাডেলফিয়ার উপর জিতেছে, যারা 12-2-এ কনফারেন্স লিডের জন্য বাঁধা রয়েছে।
মেফিল্ড এবং ইভান্স একটি অপরাধের নেতৃত্ব দিয়ে যা একটি পুনরুত্থিত প্রতিরক্ষার পরিপূরক, টাম্পা বে আরেকটি প্লে অফ স্থান সুরক্ষিত করার জন্য ভাল অবস্থানে রয়েছে। বিভাগীয় রাউন্ডে ডেট্রয়েটের কাছে গত মৌসুমে হারের প্রতিশোধ নিতে আগ্রহী হবে বুকানিয়াররা।
কিন্তু যখন এটি আরেকটি বিভাগের শিরোপা জয়ের জন্য প্রস্তুত বলে মনে হচ্ছে, তখন টাম্পা বে জানে কত দ্রুত মরসুম পরিবর্তন হতে পারে। এখন, হঠাৎ এনএফএল দক্ষিণের শীর্ষে, বুকানিয়াররা সেখানে থাকতে চায়।
“আমরা আমাদের নিজেদের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করি,” বোলস বলেছিলেন।
