রায়ান ব্লেনি ধাওয়া করেন এবং চ্যাজ এলিয়টকে 14 ল্যাপ দিয়ে পেরিয়ে যান রবিবার চ্যাম্পিয়নশিপ 4 সপ্তাহান্তে একটি স্থান অর্জন করতে, ভার্জিনিয়া, মার্টিন্সভিলে মার্টিনসভিলে স্পিডওয়েতে NASCAR কাপ সিরিজ Xfinity 500 জয় করেন।
16 রাউন্ডের ফাইনালে এবং হোমস্টেডে চূড়ান্ত মোড়ে হেরে যাওয়ার এক সপ্তাহ পরে, ব্লেনি তার 12 নম্বর দল পেনস্ক ফোর্ডকে ইলিয়টের নং 9 হেন্ড্রিক মোটরস্পোর্টস শেভ্রোলেটকে পিছনে ফেলে ফিনিক্সে এগিয়ে যান এবং তার কাপ চ্যাম্পিয়নশিপ রক্ষা করেন।
কাইল লারসন 24 ল্যাপ নিয়ে লিড হারান এবং তৃতীয় স্থান অর্জন করেন, অস্টিন সিনড্রিক এবং ডেনি হ্যামলিন অনুসরণ করেন।
ক্রিস্টোফার বেল চূড়ান্ত প্রসারণে বুব্বা ওয়ালেসকে অতিক্রম করে, প্রাচীরে আরোহণ করেন এবং চ্যাম্পিয়নশিপ 4-এ চতুর্থ স্থানের জন্য উইলিয়াম বায়রনের সাথে টাই করতে চেকারদের কাছে যান এবং লাফ-অফ-এ এগিয়ে যেতেন।
যাইহোক, দীর্ঘ অপেক্ষার পর, NASCAR রেস কন্ট্রোল বেলের পদক্ষেপকে নিরাপত্তা লঙ্ঘন বলে মনে করে, এবং বায়রনকে জয়ী লোগানো, টাইলার রেড্ডিক এবং ব্লেনির চ্যাম্পিয়নশিপ কোয়ার্টেটে যোগদানের অনুমতি দেওয়া হয় যখন বেল 18 তম থেকে 22 তম স্থানে নেমে আসে।
বেল, লারসন, এলিয়ট এবং হ্যামলিন শিরোপা বিরোধ থেকে বাদ পড়েন।
NASCAR তার ইতিহাসের সবচেয়ে নরম টায়ার যৌগকে ট্র্যাকে নিয়ে এসেছে, রেসের শুরুতে আরও গ্রিপ প্রদান করেছে এবং পোলেসিটার মার্টিন ট্রুএক্স জুনিয়র স্টেজ 1 এর 130 ল্যাপের জন্য অবিলম্বে এটি ব্যবহার করেছিলেন যতক্ষণ না তিনি 42 নম্বরে এলিয়টের কাছ থেকে পাস করেন।
প্রাথমিক প্লে-অফ প্রতিযোগীর জন্য সমস্যা দেখা দেয় যখন বেল, যিনি ছয় ড্রাইভারের মধ্যে সেরা পয়েন্টের লিড নিয়ে শুরু করেছিলেন, টার্ন 1-এ ল্যাপ 77-এ কোরি লাজোয়ের অধীনে দৌড়ানোর সময় তার টয়োটা ঘুরিয়েছিলেন।
ইলিয়ট ফেব্রুয়ারির ডেটোনা 500 এর পর তার প্রথম স্টেজ 1 জয়ের জন্য সর্বাধিক 10 বোনাস পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন, কিন্তু বায়রন বেলের সংগ্রামের সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করেছেন এবং দ্বিতীয় স্থান অর্জনের সাথে পয়েন্টে শীর্ষ চারে চলে গেছেন।
পর্যায় 2-এ, ব্লেনি, হ্যামলিন এবং বেল পুরোনো টায়ারের উপর বসেছিলেন এবং শীর্ষ পাঁচে ছিলেন যখন বাকি মাঠের অংশগুলি ছিল। এই অংশটি দুটি ফোর্ডের যুদ্ধে পরিণত হয়েছিল: ব্লেনি এবং ব্র্যাড কেসেলোস্কি এই জুটি হ্যামলিন থেকে দূরে সরে যাওয়ার কারণে।
এই মৌসুমে প্রথমবারের মতো, কেসেলোস্কি পর্যায় 2-এ প্রথম পয়েন্ট নিয়েছিলেন, কিন্তু সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নশিপ বাছাইকারী ব্লানি, হ্যামলিন, লারসন, বায়রন এবং বেল যথাক্রমে অতিরিক্ত পয়েন্টের জন্য পরবর্তী পাঁচটি ফাইনালিস্টকে রাউন্ড আউট করেছেন।
আলগা বসের কারণে বেলের একটি ভয়ানক পিট স্টপ হয়েছিল এবং পিট রোডে ফিরে আসার পরে 20 এর দশকে শেষ হয়েছিল। যাইহোক, লারসন শীর্ষ পাঁচে থাকা এবং অবস্থান অর্জন করতে না পারায়, বেল নেতৃত্ব নিয়েছিলেন এবং 315 কোলে 21 তম স্থানে উঠে চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতিযোগিতায় চলে যান।
ব্লেনি তার 12 নম্বর ফোর্ড ব্যবহার করে শেন ভ্যান গিসবার্গেনকে বায়রনের পেছনে ফেলে, অর্ধ-মাইল ট্র্যাকে যেতে প্রায় 150 ল্যাপ দিয়ে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন।
100 ল্যাপ যেতে হলে, কারসন হোসেভারকে নবম সতর্কতার জন্য আউট করা হয়েছিল এবং পিট কৌশল একটি সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। এলিয়ট, ব্লেনি এবং বেলের ল্যাপ করা গাড়িটি পিট করে, যখন লারসন এবং বায়রন তৃতীয় এলিয়টের সাথে সারি 1 গঠনের জন্য বাইরে ছিলেন।
— মাঠ পর্যায়ের মিডিয়া